Tecnología desarrollada por el CCTVal de la USM fue una de las seleccionadas en Startup Ciencia 2025 por su potencial para revolucionar la eficiencia de plantas fotovoltaicas en zonas áridas. El robot no requiere supervisión ni modifica la infraestructura existente.
Un invento chileno promete mejorar el rendimiento de la energía solar en el país sin gastar una gota de agua. El Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal) de la Universidad Técnica Federico Santa María desarrolló un robot de limpieza para paneles solares que funciona con energía autónoma y sin intervención humana.
“Proponemos un equipo capaz de operar de manera continua los 365 días del año, lo que representa un aporte significativo al proceso de descarbonización e impulso de energías limpias”, explicó Christian Orellana, investigador del CCTVal y director del proyecto.
La tecnología fue una de las seleccionadas por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) en el concurso Startup Ciencia 2025, lo que permitirá financiar su evolución hacia una spin off y avanzar hacia la implementación en terreno.
El robot utiliza un cepillo de cuerda texturizada que oscila en forma de onda estacionaria con polarización circular. Esta solución, asegura Orellana, “optimiza la generación fotovoltaica, especialmente en zonas del norte donde el agua es escasa”.
Actualmente, Chile cuenta con una capacidad solar instalada de 11,2 GW —más del 30% de la matriz energética—, pero enfrenta pérdidas de hasta un 40% en eficiencia por acumulación de polvo, fenómeno conocido como soiling. “Los métodos tradicionales requieren agua, personal especializado y una instalación costosa. Nuestro diseño es simple, liviano y no altera la infraestructura existente”, detalló el investigador.
El robot ya cuenta con pruebas en laboratorio (TRL 5) y una patente internacional en trámite. El financiamiento obtenido permitirá desarrollar un modelo funcional para pruebas en condiciones reales, con miras a transformar la industria solar en Chile y más allá.
