El avance liderado por la Facultad de Química y Biología de la Usach busca ofrecer una alternativa sostenible a los combustibles fósiles.
Un equipo de investigadores de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile (Usach), liderado por el Dr. Federico Tasca Gottardo, ha desarrollado un innovador biofotoánodo y un biorreactor basados en algas pluricelulares, capaces de generar electricidad y oxígeno, al mismo tiempo que purifican e ionizan el aire. Esta tecnología, que ya cuenta con solicitud de patente en Chile, ha sido respaldada por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic.
La búsqueda de alternativas sostenibles a los combustibles fósiles, conocidos por ser grandes emisores de gases de efecto invernadero, ha llevado a gobiernos y organizaciones a explorar nuevas fuentes de energía. En este contexto, la Energía Fotovoltaica Biológica (BPVE) ha ganado atención. Esta tecnología aprovecha la fotosíntesis de organismos vivos, como las algas, para convertir la luz en energía eléctrica.
El Dr. Federico Tasca, junto al ingeniero en Biotecnología Sergio Choque Muñoz, se enfocó en el cultivo de macroalgas fotosintéticas verdes, rojas y marrones, como Ulva Lactuca, Ulva Compressa y Chaetomorpha Antennina, en un entorno controlado de laboratorio. Las investigaciones midieron la producción de fotocorriente en estas algas, optimizando su capacidad para generar electricidad de manera directa y mediada.
Este avance no solo genera electricidad y oxígeno de manera sostenible y a bajo costo, sino que además no daña a las algas en el proceso. Según el Dr. Tasca, esta tecnología también podría ser utilizada en celdas de combustión microbiana (MFC), donde la producción de fotocorriente se acompaña de la generación de oxígeno en la misma celda.
Actualmente, la tecnología desarrollada por la Usach está en proceso de patentarse en Chile, un paso importante hacia su implementación en la industria energética y medioambiental.
