El pasado 26 de julio y tras una nueva ronda de financiamiento que incluyó a estrellas del deporte como Roger Federer y Lewis Hamilton, NotCo se transformó en “unicornio”. Este nuevo hito que sumó esta empresa chilena, al alcanzar la categoría de “unicornio “, se produce cuando las Startups superan una valorización de 1.000 millones de dólares (más otros requisitos). En este caso y luego de cinco años, la valorización de NotCo alcanzó los USD$1.500 millones. Así, NotCo se transforma en la marca de alimentos de origen vegetal que superó el valor de Entel (1.430 millones de dólares) y AES Gener (1.630 millones de dólares).
¿Cómo nace NotCO? La firma fue creada en 2016 por los ingenieros comerciales Matías Muchnick y Pablo Zamora, en conjunto con el investigador Karim Pichara, con el objetivo de reinventar la industria alimenticia, creando alternativas de origen vegetal. NotCo, elabora mayonesa, leche, helados y hamburguesas con base en plantas y es la súper estrella de las startups chilenas. El mayor valor de la empresa no radica en sus productos, sino en Giuseppe, el algoritmo que usan para desarrollarlos.
¿Qué es Giuseppe? Inspirado en Giuseppe Arcimboldo, un artista de fines de la Edad Media que pintaba retratos con verduras; Giuseppe es un algoritmo capaz de generar fórmulas de alimentos conocidos, basándose sólo en ingredientes vegetales, imitando el sabor y la textura de los alimentos a replicar. Giuseppe fue creado a partir de un algoritmo de Inteligencia Artificial (IA) que busca patrones que ocurren en el comportamiento de plantas y alimentos tradicionales. De esta forma, detecta cuáles son las plantas que deberían combinarse para generar el sabor y la textura deseados. La idea es que, por ejemplo, la mayonesa no solo luzca como tal o que no tenga elementos como huevo, gluten o ingredientes artificiales. Sino también que sea agradable para el consumidor, que realmente tenga sabor a mayonesa y que su experiencia gustativa sea la misma.
NotCo no es una nueva marca, no es un nuevo producto, es una tecnología patentada que permite hacer las cosas extremadamente mejor que como se venían haciendo. Esta patente no solo ayuda a proteger el proceso para llegar a los productos que actualmente NotCo tiene en el mercado en Chile, Brasil, Argentina, Colombia y próximamente en México y Canadá (NotBurger, NotMayo, NotIceCream y NotMilk ), sino que también le entrega una ventaja en la innovación a futuro, abriendo una nueva era en el mercado global basado en plantas, lo cual es una de las claves para develar un mundo completamente lleno de nuevas posibilidades, posicionando a esta tecnología a la vanguardia del mercado.
NotCo posee un equipo trabajando detrás de este avance tecnológico. Una combinación de científicos, chefs, diseñadores e ingenieros de diferentes países, que trabajan en conjunto con “Giuseppe” para crear sus productos únicos. Esta patente abarca procesos que van desde el análisis profundo y la comprensión de alimentos de origen animal y vegetal, utilizando bases de datos patentadas de ingredientes y recetas para encontrar combinaciones de diferentes plantas para cada producto.
Pero, ¿a qué nos referimos cuando hablamos de una empresa “unicornio” en el entorno de los negocios?
Los unicornios más coloridos y grandes provienen de China y el número uno es la compañía Ant Financial con una valoración de 150 billones de USD (1 billón USD = 1.000 millones USD), seguida por Alibaba (China) y Uber (Estados Unidos). Otros ejemplos son: Airbnb, Zoom, Pinterest, Ebay, Wikipedia, Coursera y Wish entre otros. Ya hay alrededor de 530 unicornios en el mundo, principalmente en Estados Unidos, China e Israel.
Pero es importante que conozcas el concepto básico de lo que es una empresa unicornio, cuál es su valor y qué las hace tan especiales.
Comencemos de lo simple ¿Qué es una empresa unicornio?
Si estás inmerso en el mundo emprendimiento, seguramente has escuchado hablar de los llamados “unicornios”. Por definición, un unicornio es un animal fabuloso y mitológico. Pero en los negocios este término tiene una connotación algo diferente. Las empresas unicornio son startups millonarias que aprovechan las nuevas tecnologías para innovar y ofrecer sus servicios. Su crecimiento es exponencial y parecen ser compañías imparables. La mayoría no superan los 10 años de antigüedad, pero han logrado valuaciones superiores al billón de dólares.
Con su aparición impactaron notablemente la sociedad, revolucionando economías y formas de consumo. Estas empresas suelen considerarse increíbles, casi fantásticas y algo que muchos anhelan ser; de ahí su nombre que hace referencia a un unicornio. Pese a sus características, este tipo de compañías son una realidad y forman parte de la fuerza que mueve al mundo de los negocios, respaldadas por una nueva generación de tecnologías disruptivas.
¿Qué características en común tienen las empresas unicornio?
Este tipo de empresas han logrado sacar provecho de las necesidades que trajeron consigo las nuevas tecnologías. Lograron igualar y superar a sus competidores que se desenvuelven en un contexto tradicional, pues ofrecen nuevas oportunidades y maneras de consumo a sus usuarios.
Dentro de las características más importantes que comparten todas estas empresas están las siguientes:
- Se valoran en más de 1.000 millones de USD. Estas startups se caracterizan por lograr el éxito pese su poca inversión inicial. Se vuelven empresas unicornio en cuanto su valor supera los 1.000 millones de USD, sin importar en qué etapa se encuentre en su proceso de levantamiento de capital. Para ser considerada una empresa unicornio, su alto valor debe radicar en el capital privado, sin formar parte de la bolsa de valores. Una vez que estas empresas cotizan en el mercado, dejan de ser consideradas como tales.
- Rompen con los esquemas establecidos. Estas empresas son disruptivas e innovadoras. Salen de lo establecido para su ejecución y crean nuevas tendencias en el mercado, tomando la delantera de sus iguales que se desarrollan en contextos tradicionales, gracias a la aplicación de tecnologías.
- Son aliadas de las nuevas tecnologías. Estas empresas detectan oportunidades y las adaptan a un entorno digital para crear un nuevo mercado dominante. La mayoría de ellas surgieron en la era de las redes sociales y son aliadas de estas para consolidarse.
- Son jóvenes. Estas compañías se caracterizan por no sobrepasar los 10 años de operación y alcanzan su éxito increíblemente rápido. Esto no solo aplica para sus operaciones, sino también para sus fundadores, pues comúnmente están conformadas por tres fundadores que rondan una edad promedio de 34 años. Esta característica no es regla obligatoria, pero sí es un factor notable en la mayoría de estas empresas; sin embargo, cuando hay buenas ideas y talento, la edad es lo menos relevante.
- Son exponenciales y escalables. Estas empresas crecen de forma acelerada, dejando una huella profunda y sumamente significativa en el mercado donde se desenvuelven. Acompañado de esto, su modelo de negocio es escalable a largo plazo, a pesar de la baja inversión en sus inicios. Manejan modelos que son capaces de generar ingresos velozmente, en comparación con lo que crece su estructura de costos.
- Son empresas B2B. Pero estas organizaciones desarrollan toda una estrategia comercial para llegar a su consumidor final y manejan excelentes campañas de marketing.
- Usan la economía colaborativa. Si algo tienen en común las empresas unicornio y las que en algún momento lo fueron, es que lograron el éxito sacando provecho de la economía colaborativa. Esta consiste en utilizar bienes que no son completamente aprovechados e intercambiarlos a cambio de una compensación económica.
Cabe señalar que los modelos de negocios con mayor concentración de unicornios son: comercio electrónico, fintech (servicios financieros tecnológicos), software de internet, servicios y la industria sanitaria.
Pero, ¿NotCo es el primer unicornio de Chile?
Luego que la empresa chilena NotCo se convirtiera en uno de los “unicornios”, surge la pregunta en relación a si ya existían otras marcas en Chile con esta categoría. Y la respuesta es sí; la primera firma en recibir la categoría de “unicornio” es Cornershop, hoy establecida como Cornershop by Uber. Pasó de ser una firma local a una global, donde cabe destacar que en 2015 partió con $8 millones de dólares y hoy llega a los $3 mil millones de dólares de valorización.
La absorción por parte de Uber de la compañía chilena por $459 millones de dólares la valorizó en casi los 3 billones de dólares, posicionándose como la primera en Chile.
Sin embargo, no hay consenso. Otros inversores argumentan que, aunque Cornershop alcanzó la valoración de unicornio, lo hizo a lo largo del proceso de adquisición, y como no era una empresa independiente cuando alcanzó este valor, no sería exactamente un unicornio.
Tras el reconocimiento a NotCo: ¿Existen más “unicornios” en Chile y quiénes son?
Tener empresas “unicornio” no es un dato menor, ya que abre las expectativas de financiamiento para que otras empresas sigan el mismo camino. En este contexto hay empresas centauros (valorización sobre USD 100 millones) con gran proyección y a continuación enuncio un ranking con las 4 empresas más cercanas a convertirse en los próximos unicornios basándose en su uso de tecnologías y tiempo de vida.
- Betterfly es una startup creada en 2018, la cual desarrolló una plataforma que promueve hábitos saludables y entrega premios tras lograr los objetivos; ha logrado levantar $60 millones de dólares en su tercera ronda de financiamiento superando, incluso a las marcas antes mencionadas (NotCo y Cornershop by Uber) en las mismas etapas. Hoy este emprendimiento se convierte en nuevo modelo que busca integrar a las empresas y sus trabajadores mediante una plataforma de bienestar y cobertura de seguro de vida, impulsada por el propósito de ayudar. Con esto, empoderan a las organizaciones y a sus colaboradores para mejorar su salud y bienestar, y así poder generar un impacto en las comunidades a las cuales pertenecen.
- Fintual por su parte es otra startup fundada en 2016 y lo que busca es facilitar el proceso de inversión a través de la tecnología; ha logrado administrar cerca de $190 millones de dólares y el año pasado logró la expansión a México.
- Poliglota es una startup de idiomas que logró levantar $2 millones de dólares en el mes de marzo; cuenta con más de 12 mil alumnos con presencia en Chile, Perú, México, Colombia y Nicaragua. Actualmente se encuentra realizando vínculos para llegar a Ecuador, además de un plan de expansión hacia Brasil y Europa.
- Protera: Es una empresa de biología sintética (que es la siguiente generación de la biotecnología) especializada en diseño de proteínas. No las que se consumen en masa como la carne, sino proteínas muy específicas denominadas “funcionales”. Por ejemplo, una que es capaz de matar a los hongos de ciertos alimentos, extendiéndoles la vida media (como el pan de molde) o modificar la textura y sabor de un alimento. Protera vende sus desarrollos a multinacionales de todo el mundo, con foco en Estados Unidos y Europa. A mediados del año pasado cerró una ronda de inversión por USD 5.6 millones.
En resumen, los candidatos a nuevos unicornios serán las empresas emergentes y tecnológicas, cuyos negocios cuentan con ideas innovadoras, que sobresalen en el mercado y buscan simplificar procesos y trabajos complicados. Serán aquellas cuyo objetivo sea que el mercado tenga una experiencia de uso simplificada. Aquellas que pongan su pasión y talento en el servicio como ciudadano global y que piensen en grande. Hoy no existen barreras geográficas. Las empresas pueden operar desde Chile a cualquier lugar del mundo. Estamos viviendo en la era donde podemos derrumbar la barrera de fronteras con un click de distancia y pensar globalmente.
