Diagnopat es una empresa chilena dedicada a la investigación y diagnóstico molecular de fitopatógenos, fundada en julio de 2016 por Romina Yáñez, Socia fundadora y Gerente General; y Francisca Bravo, Socia fundadora y Gerente de Investigación; con el objetivo de dar soluciones de diagnóstico oportuno al sector agropecuario.
En abril de 2016 CORFO financió este proyecto con el fin de desarrollar un kit de detección en terreno de la bacteria PSA en cultivos de kiwi, sin la necesidad de utilizar sofisticados equipos y costosas pruebas de laboratorio. Actualmente, el prototipo se encuentra en proceso de validación en colaboración con el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG). Además, están patrocinados por el Instituto 3IE de la Universidad Técnica Federico Santa María.
–¿Y qué contiene este kit?
-Francisca: Es muy similar a un test de embarazo que marca unas bandas. En la práctica, se toma material vegetal, que en este caso son ramas u hojas que pueden estar con síntomas o sin síntomas de la enfermedad. Eso se agrega en una bolsa con una solución y ahí tú machacas para romper lo que hay dentro, y de ahí tomas una pequeña cantidad de eso. Todo se mezcla en un tubo con una reacción específica que va a detectar y va a amplificar el material genético de la bacteria y eso se va a ver a través de un dispositivo tipo test de embarazo. Se puede ocupar tanto en el campo como en el laboratorio. Por el momento, esto está siendo validado por el SAG y en el momento en que éste lo certifique, podría ser utilizado también en los laboratorios y también como parte del monitoreo que puede tener el productor dentro de su propia producción.
-¿Y el productor puede hacer el procedimiento o debe realizarlo alguien especializado?
-Romina: La gracia es que lo haga el propio productor. Es como una receta que viene con todo lo necesario para poder detectar la bacteria en el campo. Así se ahorra tiempo, porque lo que se hace actualmente es que se envían las muestras a un laboratorio privado, entonces ahorras tiempo y dinero en el envío de las muestras y en la espera, porque el resultado va a ser inmediato y lo que gana el productor es que ayuda a la prevención. Hemos visto que los que mayormente pueden estar favorecidos por este kit son los viveros, porque los viveros se tienen que asegurar sí o sí de que las partidas de plantas que estén vendiendo estén libres. No vaya a ser que venga un productor, compre estas plantas y después de la temporada donde hayan crecido, se encuentren con que estaban infectados. Los viveros se podrían asegurar en este caso de que están vendiendo plantas libres de infección. Con este producto, los productores, viveristas y laboratorios, tardarán alrededor de una hora y media. El tiempo de análisis en laboratorios demora dos semanas aproximadamente.
-El tiempo de ahorro es bastante considerable…
-Por eso mismo, el kit es un buen producto tanto para los productores como para los laboratorios, para que ellos también optimicen su proceso de producción o de análisis, pudiendo procesar muchas más muestras en el mismo tiempo. Además de reducir los costos.
-¿Y este kit sirve para cualquier momento del estado de salud del kiwi?
-Francisca: También sirve para trabajar con materiales de propagación. Los viveros tienen que estar seguros de que las plantas madres estén dando negativo para poder hacer las ventas. Desde las plantas madres se toma el material para propagar una planta y esa planta la prepara el viverista, para luego vender las plantas que van a hacer usadas por los productores. Es decir, nuestro kit es útil en el caso de todos esos clientes finales o usuarios finales.
-¿Hay cura para la enfermedad que provoca esta bacteria?
-Romina: No hay cura para la enfermedad, por eso el kit optimiza el uso. De hecho, hay muchas hectáreas ahora donde los productores han decidido arrancar de raíz las plantaciones donde se ha marcado como positiva la infección.
-Francisca: Existen variedades que son más susceptibles. En el caso del kiwi, la mayor plantación es de kiwi verde, pero también la variedad amarilla que es la más susceptible a la PSA. Por ejemplo, hay zonas donde están declaradas positivas y se hace un radio, que es el área reglamentada donde el SAG tiene que tomar medidas sí o sí. Entonces nosotros también vemos como importante las zonas aledañas que tienen que prevenir para que no ser contagiadas por las zonas no reglamentadas.
-¿Y tienen planificado desarrollar otros productos?
-Romina: Las proyecciones serían ampliar la cartera con sistemas de diagnósticos para otras enfermedades, comercializar y diversificar. También ver el tema de control en las áreas agrícolas y control de las enfermedades. Nos gustaría expandirnos a ese lado del diagnóstico, queremos diversificar a otros patógenos relevantes en la industria. También es importante cuando los productores quieren exportar sus productos a otros mercados y les exigen ciertas normas fitosanitarias como, por ejemplo, que tienen que estar libres de tales plagas. Acá quizás no es importante porque no se ven afectados los productores, pero de todas formas necesitan un sello o certificado que diga que están libres de plagas.
Más información de Diagnopat en www.diagnopat.cl
*Entrevista publicada en la edición #8 de la revista La Quinta Emprende, disponible en http://198.37.123.65/~laquinta/todas-las-revistas/
