Hotelería sustentable: un compromiso ineludible con el futuro del turismo

El concepto de hotelería sustentable se ha consolidado como una estrategia fundamental ante los retos ambientales y sociales generados por la industria turística. Un hotel sustentable adopta prácticas responsables orientadas a reducir su impacto sobre el medio ambiente y a generar beneficios para la comunidad local y su entorno. Estos establecimientos implementan fuentes de energía renovable, como la energía solar, y sistemas avanzados de gestión hídrica. Asimismo, emplean materiales reciclados en sus procesos de construcción y decoración, y favorecen la economía regional mediante la contratación de personal local y la adquisición de productos autóctonos.

Aunque frecuentemente se considera una tendencia reciente, la hotelería sustentable tiene antecedentes que datan de varias décadas. A partir de la década de 1960, la creciente preocupación por el entorno y el efecto del turismo en los ecosistemas locales cobró relevancia. En ese periodo, el movimiento ecologista alertó sobre las consecuencias negativas de la industrialización y la explotación excesiva de los recursos naturales. En la década de 1970, ciertos establecimientos hoteleros comenzaron a implementar prácticas orientadas a la sostenibilidad ambiental, tales como la reducción del uso de plásticos, la instauración de programas de reciclaje y la promoción del ahorro de agua y energía entre los huéspedes. Estas acciones iniciales establecieron los cimientos de la hotelería sustentable actual.

Con el cambio de milenio, el aumento en la conciencia ambiental resultante de la evidencia de los efectos del cambio climático motivó tanto a empresas como a consumidores a adoptar medidas más sostenibles.

La industria hotelera, finalmente adoptó, diversas estrategias orientadas a minimizar su impacto ambiental, en consonancia con la Agenda 2030 de la ONU y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), los cuales establecen metas concretas para los sectores turístico y hotelero (Organización Mundial del Turismo, 2023).

Durante 2023, se observó un crecimiento sustancial en la implementación de prácticas sostenibles dentro del sector hotelero. El informe anual de la Organización Mundial del Turismo (OMT) señala que el 42% de los hoteles a nivel mundial obtuvieron al menos una certificación ecológica reconocida, lo que equivale a un incremento del 15% respecto al año anterior (OMT, 2023). Europa se posicionó a la vanguardia en la integración de energías renovables en establecimientos turísticos, con un 38% de hoteles incorporando sistemas fotovoltaicos o eólicos. Asimismo, en América, las grandes cadenas hoteleras reportaron una reducción promedio del 30% en la generación de residuos sólidos (International Tourism Partnership, 2023).

Para el 2024, se observó una digitalización acelerada de los sistemas de gestión ambiental. Según el informe Green Lodging Trends Report, el 55% de los hoteles urbanos implementaron herramientas digitales para monitorear el consumo energético, lo que permitió optimizar recursos y reducir costes operativos en un 18% (Greenview, 2024). Además, el 47% de los hoteles colaboraron con proveedores locales, priorizando productos de proximidad y contribuyendo a las economías regionales. Las cadenas internacionales invirtieron en tecnologías de reciclaje y tratamiento de aguas, logrando una mejora del 22% en la eficiencia hídrica comparado con el año anterior (World Travel & Tourism Council, 2024).

Para 2025, las proyecciones oficiales indican que el 60% de los hoteles en Europa y América adoptarán certificaciones internacionales como LEED y Green Key, consolidando el compromiso ambiental del sector (OMT, 2025).

Principales características de la hotelería sustentable

• Uso eficiente de recursos: Se emplean sistemas para optimizar el consumo de energía, agua y otros recursos naturales.
• Reducción de desechos: Se establece el reciclaje, la reutilización y la disminución de residuos mediante prácticas específicas.
• Conservación de la biodiversidad: Se desarrollan acciones para proteger y promover especies autóctonas, reduciendo los efectos sobre los ecosistemas locales.
• Apoyo a la comunidad local: Se colabora con proveedores regionales y se contrata personal de la zona, contribuyendo al desarrollo económico local.
• Educación y sensibilización: Se informa al personal y a los huéspedes sobre la importancia de la sostenibilidad y las formas en que pueden participar.
• Certificaciones ecológicas: Se adquieren certificaciones internacionales relacionadas con prácticas ambientales responsables, como LEED y Green Key.

Existen varios ejemplos de hoteles que han implementado prácticas sostenibles en la industria hotelera. El Hotel Fogo Island Inn en Canadá está situado en una isla en Terranova y ha sido construido para reducir el impacto ambiental y aportar beneficios a la comunidad local. Utiliza energía renovable, contrata personal residente y compra productos de proveedores regionales. El Hotel Whitepod en Suiza destaca por sus alojamientos en cápsulas geodésicas, que son eficientes en el uso de energía. Este hotel utiliza fuentes de energía renovable, disminuye el consumo de agua y promueve actividades al aire libre que respetan el entorno natural.

La colaboración entre diversos actores, incluidos gobiernos, empresas y consumidores, favorece el avance hacia metas de sostenibilidad. Los establecimientos hoteleros pueden aportar valor implementando prácticas sostenibles y generando impactos positivos tanto en el entorno como en la comunidad local.

Por: Pablo Ramírez M.
Licendiado en Turismo, Máster en Gestión Pública Turística y Doctorando en Estudios Territoriales. Coordinador de la Especialidad Gestión de Alojamientos Sustentables, Ingeniería en Gestión Ecoturismo, Universidad San Sebastián. Director Diplomado Gestión Sustentable Alojamientos Turísticos, Universidad San Sebastián. https://www.linkedin.com/in/pablo-ramirez-morales-4b57811a/