No existen datos concluyentes, todavía, sobre la audiencia que conseguirán los eSports para este 2022, pues todavía están en marcha o a punto de empezar algunos de los torneos más relevantes. Sin embargo, ya en 2021 la cifra se movía cercana a los 500 millones de espectadores en 2021. Y algunas fuentes realizan estimaciones muy optimistas que alcanzan los 640 millones para este año en curso; otros moderan esta estimación y creen que superará los 500 millones, pero que no se acercará, aún a los 600.
De una forma u otra, el crecimiento está siendo espectacular y cada vez gana en seguimiento en más partes del planeta. De hecho, se considera que Latinoamérica será una de las regiones clave en su expansión, dado su potencial demográfico y el hecho de que en muchas zonas exista una tradición con el papel de los videojuegos en el ocio. Por lo pronto, algunas de las ligas más relevantes ya se están celebrando en la zona. Así como algunos de los equipos más potentes también tienen un origen latinoamericano. Pero, a nivel global, la cifra está subiendo de forma generalizada; aunque algunas competencias bajen puntualmente su número de espectadores, otras las compensan. Y aparecen nuevos torneos de forma continua.
A diferencia de otros torneos, que han moderado sus datos de audiencia, como “The International 2022”, el buque insignia de los eSports, League of Legends, ha visto como esta edición de su “LOL Worlds” ha batido récords, alcanzando un pico de más de 5,1 millones de espectadores. Si bien esta punta corresponde a la gran final, las semifinales se han movido en torno a los 2 millones de espectadores simultáneos. Y a estas cifras habría que sumar la gran actividad en las redes sociales y las visitas a los portales de pronósticos que han mantenido un apartado dedicado a la competición estrella de League of Legends. Hay que tener en cuenta que, en su edición de 2021, ya alcanzó la nada desdeñable cantidad de 4 millones de espectadores de punta.
Además del auge, propiamente, de los eSports en general, esta entrega del torneo por excelencia de League of Legends ha contado con varios factores que han propiciado este aumento de la audiencia. Por una parte, para la retransmisión ha contado con varios “influencers” de primer nivel, como Ibai Llanos, toda una referencia en estas disciplinas y cuyos directos cuentan a sus espectadores por millones. De hecho, el abril de este año ya superó los 10 millones de seguidores en su canal de Twitch. Por otra parte, no hay que subestimar el factor “Arcane”. Esta serie de animación basada en el universo de LOL consiguió llegar al número uno de las series más vistas en Netflix y ha cosechado diversos galardones de prestigio por su calidad narrativa y visual. El seguimiento de la serie ha propiciado la llegada de nuevos aficionados al juego, lo que también se acaba traduciendo en más espectadores potenciales para sus competiciones de eSports.
Detrás de este auge de seguimiento existen varios factores. Por una lado, el cambio de gustos de una nueva generación, que ha ya es nativa digital y ha tenido en los videojuegos una parte importante de su ocio históricamente. Estos gustos no sólo se reducen a disfrutar de estos juegos, también en la forma de comunicarse y ver contenidos. La televisión está dejando a paso a otras formas novedosas de ver retransmisiones o directos. Son muchos los que consumen horas de contenido mediante Twitch o YouTube, curiosamente las plataformas que más están implicadas en el “gaming” y en los eSports. Con lo que la exposición a este fenómeno es constante.
Por otra parte, las nuevas tecnologías, muy relacionadas con el punto anterior, también propician un efecto contagio entre regiones remotas y la infraestructura técnica en diversas partes del planeta se está actualizando de forma acelerada, por lo que las sedes para organizar estos eventos son viables en muchos territorios. Y, aunque se trate de un fenómeno global, como antes apuntábamos, las audiencias responden con el elemento de la cercanía y el conocimiento de los participantes. Por lo pronto, aún estando lejos de los 3.500 millones de espectadores del fútbol, los deportes electrónicos ya superan a otros deportes tradicionales, como el golf. Y están subiendo posiciones.
