Carolina Bahamondes, es la creadora detrás de este negocio de la región de Valparaíso que con sus originales preparaciones suma nuevos clientes cada semana. La emprendedora asegura que el sello original de ofrecer la opción “ármela usted mismo” y la receta de “la masa perfecta” han sido claves para el éxito de su emprendimiento.
¿Cebolla caramelizada, salame y merkén?, ¿o tal vez choclo, palmito y camarones?, ¿pino de locos y queso? Son decenas las combinaciones que cada semana los clientes de “Bendita Empanada” le encargan a la emprendedora de la región de Valparaíso, Carolina Bahamondes de 39 años.
Hace cuatro años, Carolina decidió crear su propio negocio de empanadas utilizando el horno de su casa y vendiendo a vecinos del sector de Quintero, donde vive junto a su familia. “Mi marido y yo nos habíamos quedado sin trabajo. Como yo previamente había trabajado en el sector gastronómico, se me ocurrió empezar a vender empanadas porque era lo que tenía más a mano para generar ingresos”, cuenta la emprendedora.
Con el tiempo ha ido perfeccionando la receta de su masa y descubriendo las combinaciones que más le gustan a las personas. “Me costó bastante, pero hoy puedo decir con orgullo que logré llegar a la masa perfecta. Mis clientes dicen que se siente sabrosa, tiene el toque casero”, asegura Carolina. 
Una de las características de su negocio es la gran variedad de sabores que ofrece. Además de las tradicionales pino, queso y napolitana; las personas también pueden optar por mechada queso, pino loco, pino loco camarón, reineta queso, entre otras.
Adicionalmente, decidió innovar y ofrecer la opción “armelo usted mismo”, en la que los clientes pueden personalizar su empanada con ingredientes como aceitunas, tomate, pimentón, carne, ostión, palmitos, jamón, salame, cebolla caramelizada, choclo y merkén. “Siempre digo que uno tiene que ir innovando. Me ha ido muy bien desde que implementé esa alternativa, pero sin duda la empanada preferida de los clientes sigue siendo la de loco”, cuenta.
Si bien cuando comenzó vendía principalmente a sus vecinos y en cantidades pequeñas, actualmente se levanta todos los sábados a las 6:30 para amasar y preparar cerca de 250 empanadas que cada semana vende a sus clientes y en algunos negocios de la ciudad. “Mi emprendimiento ha crecido un montón. Ahora ya tengo hornos industriales, mesones de acero inoxidable, coolers y la gente me conoce. Vendo por redes sociales y tengo muchos clientes fieles que me compran todos los fines de semana”, asegura.
A pesar de contar con mejores herramientas, la mayor cantidad de pedidos seguía significando un gran esfuerzo para las manos de Carolina, que algunos días tenían que amasar hasta 15 kilos de harina. Fue así como a principios de 2021 postuló a Impulso Inicial, programa de Fundación Luksic que apoya a emprendedores y deportistas. “Encontré Impulso Inicial en Facebook y vi que entregaban distintos tipos de ayuda. Ellos me apoyaron con una revolvedora que facilita y agiliza mucho mi trabajo”, cuenta la emprendedora.
La directora de Impulso Inicial, Macarena Van Dorsee, explica que el programa se enfoca en entregar apoyo a emprendedores y deportistas de todo Chile que requieren de un apoyo para concretar sus metas. “Cada semana recibimos y acogemos decenas de solicitudes y una parte muy importante de ellas provienen de regiones. Durante 2020, el 65% de nuestros aportes fueron destinados a personas que vivían en regiones distintas a la Metropolitana y pretendemos continuar con ese sello durante 2021”, afirma la directora y añade que para revisar los requisitos del programa y enviar una solicitud, las personas deben ingresar a www.impulsoinicial.cl
Por su parte, Carolina Bahamondes tiene una meta muy clara para el futuro de su negocio: contar con un local en Quintero donde ofrecer sus productos. “Deseo tener un espacio donde las personas puedan, además de comprar sus empanadas para llevar, sentarse y disfrutarlas ahí mismo. Me visualizo en mi local trabajando en esto. Es un sueño, pero sé que lo voy a lograr”, asegura Carolina.
